O incêndio em uma subestação elétrica em Hayes, subúrbio de Londres, que forçou o fechamento do Aeroporto de Heathrow, nesta sexta-feira (21), levou o caos à aviação mundial. O incidente interrompeu pelo menos 1.351 voos de entrada e saída, afetando até 145 mil passageiros, segundo estimativas da empresa de análise de companhias aéreas Cirium. Heathrow é o aeroporto mais movimentado da Europa e o segundo no mundo.
O local, que recebeu mais de 84 milhões de passageiros em 2023, é um dos principais hubs de conexão global. Com o fechamento, 120 aeronaves que estavam a caminho do aeroporto foram desviadas para terminais alternativos, como Gatwick (Londres), Schiphol (Amsterdã), Charles de Gaulle (Paris), Shannon (Irlanda) e Frankfurt (Alemanha). Outros voos tiveram de retornar ao ponto de partida.
A British Airways, que tem Heathrow como principal hub, afirmou que o fechamento “terá claramente um impacto significativo nas operações e aos clientes”. A companhia está trabalhando para informar os passageiros sobre suas opções de viagem.
Passageiros de todo o mundo foram afetados. Muhammad Khalil, de 28 anos, que planejava viajar de Londres para o Paquistão, lamentou o cancelamento de seu voo. “Estou planejando essa viagem há três meses. Gastei muito dinheiro com as passagens”, disse à AFP.
Na Coreia do Sul, a Korean Air adiou um voo para Heathrow em 22 horas, enquanto a Qantas desviou dois voos australianos para Paris. Em Cingapura, um casal que aguardava o embarque para Londres foi informado sobre o cancelamento e hospedado em um hotel até a retomada dos voos.
O impacto financeiro do fechamento deve superar 50 milhões de libras (cerca de R$ 368 milhões), incluindo prejuízos para o aeroporto e as companhias aéreas, de acordo com o consultor de aviação Philip Butterworth-Hayes.
As causas do incêndio, que começou na noite de quinta-feira (20), ainda estão sob investigação da polícia antiterrorismo, mas as autoridades afirmam que não há indícios de ato criminoso.
Is this Kyiv? No it is Heathrow Airport in London. Just a little fire cause the airport to shutdown.
Imagine what would happen if Starmer send British troops to Ukraine to take on the Russian. pic.twitter.com/9TDxQU4aJq
— Ignis Rex (@Ignis_Rex) March 21, 2025
“Para garantir a segurança, o aeroporto permanecerá fechado até 23h59 locais (20h59 em Brasília) do dia 21 de março”, informou um porta-voz de Heathrow em comunicado. “Esperamos interrupções significativas nos próximos dias, e os passageiros não devem ir ao aeroporto em nenhuma circunstância até que ele reabra”.
O incêndio, que atingiu um transformador contendo 25 mil litros de óleo de resfriamento, foi controlado pelos bombeiros na manhã desta sexta-feira. Jonathan Smith, porta-voz do Corpo de Bombeiros de Londres, destacou que o fogo representou “um risco significativo devido à presença de equipamentos de alta tensão”.
Além do impacto no aeroporto, o apagão deixou 100 mil residências sem energia durante a noite, segundo o ministro britânico da Energia, Ed Miliband.
O fechamento de Heathrow gerou críticas à infraestrutura do aeroporto. Willie Walsh, diretor-geral da Associação Internacional de Transporte Aéreo (Iata), questionou a falta de um sistema de energia alternativo.
“Como uma infraestrutura de importância nacional e global pode ser completamente dependente de uma única fonte de energia sem alternativa? Esta é uma falha clara de planejamento por parte do aeroporto”, afirmou Walsh no X.
Uma fonte do aeroporto disse à BBC que geradores foram acionados, mas não eram suficientes para religar a energia em todo o terminal. O processo de redirecionamento de energia para as áreas afetadas está em andamento, mas “leva tempo”, segundo a fonte.
Heathrow, inaugurado em 1946, é um dos principais motores econômicos do Reino Unido. Com quatro terminais e duas pistas de quase quatro quilômetros cada, o aeroporto opera no limite de sua capacidade. Em janeiro, o governo britânico autorizou a construção de uma terceira pista, que deve ficar pronta até 2035, após anos de disputas legais com moradores locais.
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