A próxima era da Fórmula 1: regulamento de 2026 prevê novos carros e mais ação na pista
Campeonato começa no dia 8 de março, na Austrália. Crédito: Estadão
A Fórmula 1 entra no desconhecido em 2026, enfrentando uma das maiores mudanças de regulamento em seus carros na história do esporte, gerando ansiedade, entusiasmo e alívio.
“Um dos grandes desafios é operar no escuro”, disse Nikolas Tombazis, diretor de monopostos da FIA, órgão que rege o esporte, em novembro. “Você não sabe onde os outros estão.”
“Você não sabe se precisa recuperar um segundo sequer de uma temporada para a outra, ou se está na frente e vai começar o campeonato ganhando ou em uma situação deplorável. Então, essa angústia do desconhecido, eu acho, é psicologicamente muito desgastante para as equipes.”
Em janeiro, as equipes começaram a trabalhar em um carro que, segundo a FIA, será “ágil, competitivo, mais seguro e mais sustentável”. Haverá uma redução de peso de 30 quilos (cerca de 66 libras), e os carros serão 200 milímetros (cerca de 8 polegadas) mais curtos e 100 milímetros mais estreitos.
Temporada de 2026 da Fórmula 1 guarda mudanças para carros e corridas. Foto: Werther Santana/Estadão
As mudanças mais significativas dizem respeito à unidade de potência, com um aumento de 300% na potência elétrica, resultando em uma divisão igualitária entre o motor de combustão interna e a energia elétrica. Os carros funcionarão com combustível 100% sustentável derivado de carbono proveniente de fontes não alimentares, resíduos em geral ou carbono capturado da atmosfera.
Aerodinamicamente, o sistema de redução de arrasto (DRS, na sigla em inglês), um dispositivo para auxiliar nas ultrapassagens, foi removido. Ele foi substituído por dois modos: um que abre elementos nas asas dianteira e traseira para aumentar a força descendente e a velocidade nas curvas, e outro para reduzir o arrasto e maximizar a velocidade em linha reta.
“Há muitos desafios técnicos neste programa, tanto no chassi quanto na unidade de potência”, disse Simone Resta, vice-diretor técnico da Mercedes, em novembro. “Claro, é uma unidade de potência totalmente nova, mas também utiliza combustíveis sustentáveis pela primeira vez e, no que diz respeito ao chassi, tudo é novo.”
“Então, nova configuração aerodinâmica, novos pneus, limites de peso bastante desafiadores a serem atingidos e novos requisitos de segurança. Portanto, é uma combinação de muitas coisas diferentes, e não há nada reaproveitado do carro deste ano.”
No dia 7 de dezembro, as equipes concluíram um calendário recorde de 24 Grandes Prêmios em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos, com Lando Norris conquistando seu primeiro título de pilotos. Elas têm seis semanas até o início dos testes de pré-temporada em Barcelona, na Espanha, no dia 26 de janeiro.
“Estamos entrando em 2026 com a maior mudança de regras que já vimos, com carros novos, pneus novos, motores novos”, disse Andy Stevenson, diretor esportivo da Aston Martin. “Há muitas coisas em que nos concentrar, mas é um desafio que estamos ansiosos para enfrentar.”
A dificuldade para as equipes este ano tem sido manter um programa paralelo, construindo o novo carro para 2026 enquanto ainda desenvolvem o carro deste ano. Algumas equipes interromperam o desenvolvimento do carro de 2025 muito cedo na temporada.
“Este foi provavelmente um dos anos mais difíceis dos últimos tempos na Fórmula 1”, disse Resta. “Com todas as novidades no carro, foi necessário um esforço enorme da equipe de chassis, da equipe de unidades de potência, do fornecedor de combustível e do parceiro.”
Frédéric Vasseur, chefe da equipe Ferrari, afirmou que, em termos aerodinâmicos, sua equipe acelerou os planos para 2026 ao perceber que não competiria pelo campeonato mundial deste ano.
“A McLaren dominou tanto as primeiras quatro ou cinco provas que percebemos que seria muito difícil para 2025”, disse Vasseur em novembro. “Isso significou que decidimos bem no início da temporada, acho que no final de abril, mudar para 2026. Foi uma decisão difícil.”
A Red Bull enfrenta a dificuldade adicional de desenvolver sua própria unidade de potência com a Ford pela primeira vez. Ao longo de seus 21 anos de história, a equipe foi cliente, principalmente da Renault e, mais recentemente, da Honda.
Paul Monaghan, engenheiro-chefe de engenharia automotiva da Red Bull, afirmou que a complexidade do programa foi imensa, com muito trabalho ainda por fazer.
“Algumas coisas já estão definidas, então os motores estão em produção, e temos grandes partes do carro em fabricação”, disse ele. “É uma montanha e tanto para escalar, 2026, mas está lá para todos nós. Se chegarmos ao topo primeiro, ou se chegarmos ao topo e outros já estiverem lá, isso faz parte do esporte.”
Uma grande questão para o próximo ano é a competitividade dos carros e sua capacidade de proporcionar as corridas acirradas que a FIA espera.
Em novembro, Max Verstappen, da Red Bull, disse à PA Media que, se as novas regras não forem divertidas, “então eu realmente não me vejo permanecendo” na Fórmula 1.
Tombazis disse que a corrida seria diferente, mas estava confiante de que não seria monótona.
“Obviamente, com os novos regulamentos, espera-se, inicialmente, uma dispersão ligeiramente maior no grid”, disse ele. “Mas esperamos, do ponto de vista aerodinâmico, que os carros consigam se seguir muito mais de perto do que agora”, com corridas “mais imprevisíveis” e diferentes ferramentas para ultrapassagens.
“Juntamente com a aerodinâmica diferenciada, acho que vamos tornar as corridas muito mais emocionantes.”
Este artigo foi publicado originalmente no The New York Times.
