Um estudo de pesquisadores da Universidade Estadual da Paraíba (UEPB) conseguiu mapear, pela primeira vez em escala nacional, as áreas prioritárias para a conservação dos cavalos-marinhos no Brasil. O estudo, publicado na revista científica Conservation Science and Practice, foi liderado por Anna Karolina Martins Borges, pesquisadora do Laboratório de Peixes e Conservação Marinha (LAPEC), do Centro de Ciências Biológicas e Sociais Aplicadas (CCBSA) da Universidade Estadual da Paraíba (UEPB), em parceria com os(as) docentes, Tacyana Oliveira e Rômulo Alves, além da professora da University of Tasmania, Vanessa Adams.
A pesquisa avaliou onde as espécies dos cavalos-marinhos ocorrem no Brasil e a efetividade das unidades de conservação (UCs) marinhas para a proteção dessas espécies, utilizando modelagem de distribuição de espécies (SDMs), análise de lacunas e planejamento sistemático da conservação. Os resultados acendem um alerta: embora os cavalos-marinhos sejam considerados espécies ameaçadas, entre 9 e 20% das áreas ambientalmente adequadas para as espécies de cavalos-marinhos estão atualmente incluídas em UCs no Brasil. Se considerarmos apenas as UCs de proteção integral, ou seja, as que garantem o maior nível de proteção a espécies e ecossistemas, essa cobertura é ainda menor.
O estudo indica que uma expansão de 17% na rede nacional de áreas protegidas seria necessária para alcançar metas mínimas de conservação dessas espécies emblemáticas. Também destaca a importância dos habitats costeiros, como os manguezais e ambientes recifais, e o potencial dos cavalos-marinhos como espécies-bandeira para a conservação marinha. Desta forma, o trabalho oferece subsídios importantes para o fortalecimento de políticas públicas ambientais voltadas tanto para a conservação das espécies de cavalos-marinhos no país como também de seus habitats, especialmente em um momento decisivo para o cumprimento das metas globais de biodiversidade.
A pesquisa integrou a tese de doutorado de Anna Karolina, desenvolvida no Programa de Pós-graduação em Etnobiologia e Conservação da Natureza (PPGEtno), um programa interinstitucional do qual a UEPB é uma das universidades associadas. A pesquisa foi realizada com colaboração internacional estabelecida durante seu estágio sanduíche na University of Tasmania (Austrália). Atualmente, Anna Karolina é pós-doutoranda do LAPEC/UEPB, com financiamento da Fundação de Apoio à Pesquisa do Estado da Paraíba (FAPESQ).
O LAPEC, coordenado pela professora Tacyana Oliveira, tem se destacado em pesquisas sobre ecologia, etnobiologia, comportamento e conservação de cavalos-marinhos. Com atuação dedicada, o LAPEC contribui de forma significativa para a produção científica e para o desenvolvimento de estratégias práticas voltadas à proteção e recuperação dessas espécies ameaçadas e seus habitats, envolvendo órgãos ambientais, comunidades locais e diversos setores da sociedade.
Ascom UEPB
